先日，所用で群馬に行ったとき、テレビで取り上げられており新しくできた「道の駅　まえばし赤城」に立ち寄った。先輩夫婦と車で東北旅行した時には道の駅に十件以上（十駅？）も立ち寄っていて少し興味もあった。

「道の駅」はどういう目的でできたのだろう。昔のドライブインを民間と共同で公共事業の一環として作っていっているのだろうか？地元でとれた農産物や水産物を直接販売しているところが多く、地元色を出したドライブインというところだろうか？

「まえばし赤城」については少し車のアクセス（導入アクセス）が悪く、一般のSCやNSCも好立地でも出店を躊躇するかなと感じた。ただ好立地で幹線道路沿いにあり集客は十分あるところではある。足元商圏も多く、申し分ない。内容を見ると、商業施設ととらえると中途半端であまり魅力を感じない。地元名産品館と鮮魚館、フードコート館、温浴施設、広いパブリックスペース（ドッグラン、子供が遊べる。）という概要になっている。ドライブイン機能に「ファミリーで楽しんでもらう」というコンセプトを加えた道の駅となっている。７ヘクタールとあるので東京ドームの1.5倍くらいの大きさになる。小さ目なRSC（郊外型SC）に匹敵する。

お客様の利便性を考えると、広域から遊びに来る客層を考えても、なんだかのデイリー的な買い物ができたほうがいいだろうと思う。単純にSMがあれば十分商売は成り立つ。地域特産のお土産としての食品にデイリーの食品を加えたほうが来街者は喜ぶに決まっている。いくらでも儲けることは考えられるが、おそらくいろんな規制があるのだろうと思う。

「公」だから儲けてはいけないのだろうか？民間なら収益を上げるようどうするか考える。「まえばし」の例ではないが、一般的な「道の駅」は欠品だらけだし（地元の限られた商品中心なので）スタッフ（おそらく３セク）も活気が見えない。東北の「道の駅」敷地内でビール醸造所を併設したレストランがあったがそこはにぎわっていた。もう少し手を加えるだけで活性化するのではないだろうか？儲けられるのではないだろうか？

「公」の仕事について少し考えさせられた。予算は全部使う。例えば、例年年度末になれば道路の補修が増える。それを受注する企業が毎年の売上なので必死でとりに行く。所謂企業の「・・・族」ができていく。毎年その繰り返しになってくる。道路修繕が緊急でなければ先送りして、その金をほかに回せないものなのだろうか？「道の駅」(公)も儲かれば、もっと他方面に有効的に金を使えるのではないだろうか？

無駄に金（税金）を使っているように見えた・・・

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